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進(jìn)人20世紀(jì)90年代以來,美國(guó)為了在新一輪知識(shí)經(jīng)濟(jì)的競(jìng)爭(zhēng)中繼續(xù)保持領(lǐng)先地位,針對(duì)基礎(chǔ)教育質(zhì)量薄弱的狀況.先后進(jìn)行了一系列改革。其中,縮小學(xué)校規(guī)模成為繼小班教學(xué)、教育券、“藍(lán)帶學(xué)?!庇?jì)劃后的廣受關(guān)注的又一教育改革舉措。小布什總統(tǒng)上臺(tái)以來,公布了“不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)”教育計(jì)劃,撥出專項(xiàng)資金資助縮小學(xué)校規(guī)模計(jì)劃,從而將這項(xiàng)改革推向了一個(gè)新的高潮。
最近幾年川統(tǒng)計(jì)表明,大約70%的美國(guó)中學(xué)的人學(xué)人數(shù)在1000人以上;50%的中學(xué)人學(xué)人數(shù)在1500人以上;一些中學(xué)的注冊(cè)人數(shù)甚至達(dá)到4000一5000學(xué)生。規(guī)模大的中學(xué)中面臨著諸多的潛在的以及現(xiàn)實(shí)問題,包括標(biāo)準(zhǔn)化運(yùn)動(dòng)中較大規(guī)模學(xué)校競(jìng)爭(zhēng)力差、大型學(xué)校中連續(xù)不斷的校園暴力事件等諸多問題。而近些年來,美國(guó)公眾一直以來在追求學(xué)校教育效率的提高,布什政府也更強(qiáng)調(diào)“不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)”的教育價(jià)值取向,所以許多改革戰(zhàn)略相繼浮出水面。諸多因素共同催生了“縮小學(xué)校規(guī)?!庇?jì)劃的出臺(tái)。其中得到民眾較大支持的就是創(chuàng)建小型化、多元化的學(xué)校。從奧克蘭、加利福尼亞到費(fèi)城、賓夕法尼亞的許多學(xué)區(qū)都已經(jīng)開始著手縮小學(xué)校的規(guī)模。同時(shí)圣保羅、辛辛那提、西雅圖的許多私立學(xué)校也開始了縮小學(xué)校規(guī)模的計(jì)劃。
二、對(duì)于學(xué)校規(guī)模問題的已有研究
上還存在著諸多缺陷。當(dāng)時(shí)關(guān)于建立大規(guī)模學(xué)校的理論基礎(chǔ)是建立在大工業(yè)基礎(chǔ)上的“規(guī)模經(jīng)濟(jì)理論”。隨著美國(guó)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的不斷發(fā)展,教育在促進(jìn)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展中的作用越來越凸顯出來,60年代追求“平等”的教育改革被70年末追求“卓越”的教育改革所取代,人們更加注意從教育效能角度關(guān)注教育的有效性問題,而對(duì)于工業(yè)社會(huì)更多的從經(jīng)濟(jì)效率考慮的學(xué)校規(guī)模問題提出了更多的質(zhì)疑,學(xué)校規(guī)模多大才是理想的?在過去的60年里,尋找最佳規(guī)模的研究已經(jīng)把研究重點(diǎn)放在了成本分析、課程提供、教職員工、以及學(xué)生成就幾個(gè)維度上。
JuhaB.smith研究了學(xué)校規(guī)模與學(xué)生學(xué)習(xí)之間的聯(lián)系,提出三個(gè)問題假設(shè):(l)對(duì)學(xué)生學(xué)習(xí)而言,多大規(guī)模的中學(xué)最有效率;(2)多大規(guī)模的中學(xué),學(xué)習(xí)資源能夠被公正地分配;(3)學(xué)校規(guī)模對(duì)整個(gè)中學(xué)階段的影響是持續(xù)的嗎?他的研究結(jié)果表明:理想的學(xué)校規(guī)模學(xué)生人數(shù)在600一900之間。而根據(jù)美國(guó)國(guó)家一般統(tǒng)計(jì)標(biāo)準(zhǔn),從數(shù)量上說,小學(xué)層次上,10%的公立小學(xué)被認(rèn)為規(guī)模過小(少于200名學(xué)生),45.5%被視為規(guī)模過大(超過700名學(xué)生);中學(xué)層次上,有17%的公立中學(xué)規(guī)模過小(少于300名學(xué)生),29%被認(rèn)為是規(guī)模過大(超過1500名學(xué)生);同時(shí)還有2.5%的中學(xué)擁有大約3000名或者更多的在校學(xué)生。
最近幾年來,一些研究者批評(píng)關(guān)于學(xué)校規(guī)模的研究是具有誤導(dǎo)作用和不合實(shí)際的,學(xué)校的適宜規(guī)模要因地制宜,不能一概而論。Howley總結(jié)認(rèn)為在學(xué)校規(guī)模問題上應(yīng)該考慮的幾個(gè)基本結(jié)構(gòu)為:年級(jí)跨度結(jié)構(gòu)(一所學(xué)校中的年級(jí)數(shù)量)、學(xué)校層次(小學(xué)、中學(xué))、所有制(私立、公立)、地理位置〔農(nóng)村、城區(qū))、課程特征(綜合、分科)。
20世紀(jì),伴隨著機(jī)器大工業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展,學(xué)校的規(guī)模也變得越來越大,隨之出現(xiàn)了關(guān)于學(xué)校規(guī)模的問題大量的專業(yè)研究。在北美,關(guān)于學(xué)校與學(xué)區(qū)規(guī)模的研究最早出現(xiàn)在1925年。但是當(dāng)時(shí)的研究的方法還很不成熟,理論上、統(tǒng)計(jì)。
三、關(guān)于小型學(xué)校的實(shí)證研究
盡管人們對(duì)于多大規(guī)模的學(xué)校才叫“小型學(xué)?!边@一基本問題還存在很多爭(zhēng)論.沒有達(dá)成共識(shí)。但是大量基于小型學(xué)校的研究與實(shí)踐表明:小型化學(xué)習(xí)型社區(qū)通過提供一個(gè)更加安全、更加人性化的學(xué)習(xí)環(huán)境以及積極的全方位的教育實(shí)踐,從而能夠提高大多數(shù)學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)。
在“馬太計(jì)劃”川的實(shí)踐中則進(jìn)一步驗(yàn)證了上述結(jié)論,并且有了一些新的發(fā)現(xiàn):學(xué)校的規(guī)模與學(xué)校所在社區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位有密切關(guān)系。
“馬太計(jì)劃”調(diào)查了學(xué)校規(guī)?!澳芊裉岣邔W(xué)生學(xué)業(yè)優(yōu)勢(shì)”和“能否促進(jìn)教育公平”的兩個(gè)維度的情況,該計(jì)劃在蒙大納、喬治亞州、俄亥俄州以及德克薩斯等七個(gè)州開展,各州教育部門對(duì)學(xué)業(yè)成績(jī)測(cè)試成績(jī)進(jìn)行了分析。
“馬太計(jì)劃”研究發(fā)現(xiàn),學(xué)校規(guī)模對(duì)“學(xué)生學(xué)習(xí)優(yōu)勢(shì)”的影響的大小與所在社區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位高度相關(guān):貧困社區(qū),如果學(xué)校的規(guī)模較大,則對(duì)學(xué)業(yè)成績(jī)產(chǎn)生負(fù)面影響,但富裕社區(qū)則相反。這意味著,如果其他因素相等.富裕社區(qū)大型規(guī)模學(xué)校對(duì)提升學(xué)業(yè)成績(jī)是積極的,而貧困社區(qū)則起到反作用。雖然,各州對(duì)于“小型”與“大型”的分類標(biāo)準(zhǔn)存在差異。但研究發(fā)現(xiàn),在俄亥俄州,41%一90%的學(xué)校(年級(jí)水平測(cè)試),如果規(guī)模偏大,測(cè)驗(yàn)分?jǐn)?shù)低于州平均值,小型學(xué)校則高于州平均值。在德克薩斯、喬治亞州的研究也取得了類似的研究結(jié)論。
“能否促進(jìn)教育公正”維度的測(cè)量是通過將學(xué)校分為兩種類型(按照學(xué)校規(guī)模的中值):小型學(xué)校、大型學(xué)校。然后,研究者比較兩組的學(xué)業(yè)成績(jī)與社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位之間的相關(guān)性。也有的研究分為四組:小社區(qū)內(nèi)的小型學(xué)校、大社區(qū)內(nèi)的小型學(xué)校、小社區(qū)內(nèi)的大型學(xué)校、大社區(qū)內(nèi)的大型學(xué)校。研究發(fā)現(xiàn),如果小學(xué)階段學(xué)校規(guī)模過大,所產(chǎn)生的負(fù)面影響則更大。小型學(xué)校與大型學(xué)校相比較發(fā)現(xiàn),在小型學(xué)校中,學(xué)業(yè)成績(jī)與社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位的相關(guān)性被明顯弱化,在四個(gè)州中,小型學(xué)校能夠減少20%一70%(存在年級(jí)差異)的由于社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位對(duì)學(xué)生學(xué)業(yè)成績(jī)所產(chǎn)生的影響。在喬治亞州、俄亥俄州、德克薩斯州、以及蒙大納州,小型學(xué)校在每個(gè)年級(jí)上都能減小貧困對(duì)學(xué)業(yè)成績(jī)的負(fù)面影響。
四、小型學(xué)校的比較優(yōu)勢(shì)
關(guān)于小型學(xué)校的研究盡管還存在著很多疑問,但研究者還是在一些基本問題上達(dá)成了廣泛的共識(shí).包括
(一)學(xué)業(yè)成就:
小型學(xué)校學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)的提升效果更好在小型的學(xué)校中的學(xué)生學(xué)業(yè)成績(jī)(包括在學(xué)校中的成績(jī)等級(jí)、測(cè)驗(yàn)分?jǐn)?shù)、中小學(xué)優(yōu)等學(xué)生數(shù)量、學(xué)科成績(jī)以及思維技巧評(píng)價(jià))持平或者高于規(guī)模較大的學(xué)校。促進(jìn)學(xué)生發(fā)展平衡學(xué)校規(guī)模小型化能夠有助于縮小非洲裔、西班牙裔及其他國(guó)家移民、低收人者與高收人者、大多數(shù)白人、以及亞裔之間的學(xué)業(yè)差距。促進(jìn)教育的平衡、發(fā)展。關(guān)注學(xué)生的未來發(fā)展通過高等教育的相關(guān)指標(biāo)變量(人學(xué)考試分?jǐn)?shù)、錄取率、出勤率、年級(jí)平均成績(jī)以及完成學(xué)業(yè)率)的對(duì)比發(fā)現(xiàn),小型學(xué)校的各項(xiàng)指標(biāo)都高于規(guī)模較大的學(xué)校。高出勤率和低輟學(xué)率提供富有挑戰(zhàn)性的課程
(二)社會(huì)成本效率
很多人都認(rèn)同“規(guī)模經(jīng)濟(jì)”理論,認(rèn)為“規(guī)模較小”容易造成生均成本的上升。然而在推行縮減學(xué)校規(guī)模計(jì)劃中的一個(gè)重要發(fā)現(xiàn)就是,規(guī)模小型化的學(xué)校的學(xué)生畢業(yè)數(shù)量增加,研究者發(fā)現(xiàn)當(dāng)以生均社會(huì)成本代替生均成本作為評(píng)價(jià)指標(biāo)時(shí),小型學(xué)校顯得更有效率。因?yàn)樵诿绹?guó),規(guī)模較大的學(xué)校通常伴隨著高輟學(xué)率,如果與高輟學(xué)率的社會(huì)成本(低收人水平、高失業(yè)率、對(duì)社會(huì)福利的依賴等等)相比較,小型學(xué)校的成本的效率優(yōu)勢(shì)更加明顯。盡管小型學(xué)校的生均成本高于大型學(xué)校,然而由于低輟學(xué)率,每個(gè)畢業(yè)生的社會(huì)成本卻降低。另外大型學(xué)校較高的輟學(xué)率可能增加額外的社會(huì)成本。
〔三)歸因分析
研究者總結(jié)、歸納了一些對(duì)小規(guī)模學(xué)校積極教育效果產(chǎn)生影響的一些因素,包括
1.對(duì)學(xué)業(yè)成績(jī)產(chǎn)生積極影響的情感因素
(l)學(xué)生態(tài)度和行為的積極性增強(qiáng);
(2)課外活動(dòng)參與積極性高;
(3)學(xué)生聯(lián)系緊密、減少疏遠(yuǎn)的感覺,學(xué)生對(duì)自我及他人感覺良好、人際互動(dòng)良好。
2.對(duì)學(xué)業(yè)成績(jī)產(chǎn)生積極影響的社會(huì)環(huán)境因素
(l)家長(zhǎng)參與的積極性和滿意度增強(qiáng),密切了家長(zhǎng)與教師之間的聯(lián)系;
(2)教師的自我認(rèn)同、責(zé)任感和成就感增強(qiáng),有助于構(gòu)建和諧的校園氛圍;
(3)為學(xué)生提供一個(gè)更加安全的學(xué)習(xí)環(huán)境。小型學(xué)校更加安全,因?yàn)閷W(xué)生與成人之間聯(lián)系更加緊密,更加關(guān)注成年人,而教師也有更多的機(jī)會(huì)了解和幫助學(xué)生。
五、縮減學(xué)校規(guī)模的聯(lián)邦政策
為了促進(jìn)學(xué)校小型化的實(shí)踐的推行,美國(guó)國(guó)會(huì)撥出??钪С帧靶⌒突瘜W(xué)習(xí)型社區(qū)”計(jì)劃(SLC),從而推動(dòng)小型、安全的學(xué)習(xí)型社區(qū)的建設(shè)。在2001財(cái)政年度,聯(lián)邦教育部撥款1.25億美元用來資助地方教育機(jī)構(gòu)(LEAS)創(chuàng)建小型化學(xué)習(xí)型社區(qū),以此來推動(dòng)官方的提升學(xué)校教育質(zhì)量的戰(zhàn)略。
其中的具體政策包括:
2001年的“不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)”戰(zhàn)略中提供專項(xiàng)資金資助“小型化學(xué)習(xí)型社區(qū)計(jì)劃”的構(gòu)建,該計(jì)劃旨在幫助地方教育機(jī)構(gòu)在大型學(xué)校中計(jì)劃、實(shí)行或者擴(kuò)展小型化性學(xué)習(xí)型社區(qū),通過這項(xiàng)計(jì)劃,聯(lián)邦教育部也開展新的研究來決定小型學(xué)校的影響能否在大型學(xué)校內(nèi)“復(fù)制”?!安蛔屢粋€(gè)孩子掉隊(duì)”計(jì)劃還開展了“全面的學(xué)校改革計(jì)劃”,為各州提供專項(xiàng)資金來實(shí)行幾種學(xué)校改革模式,其中許多模式圍繞著小型化學(xué)習(xí)型社區(qū)來組織的。
聯(lián)邦教育部的一份報(bào)告指出,在推行學(xué)校規(guī)模小型化的實(shí)踐中、輔之以其他的策略,對(duì)學(xué)生學(xué)業(yè)成績(jī)的提高的效果會(huì)更好,這些策略包括:
(l)學(xué)術(shù)團(tuán)體(Academies),學(xué)校中的下位組織,圍繞特定的主題來組織。
(2)單元計(jì)劃(HousePlans),根據(jù)學(xué)生的年級(jí)或者能力水平,將大型學(xué)校中的學(xué)生分為若干個(gè)幾百人的單位,每個(gè)單位內(nèi)的學(xué)生從單元教師那里選擇一部分或者全部課程.單元周期的配置為一年或者多年,單元計(jì)劃使學(xué)生的中學(xué)生活更加豐富多彩。盡管學(xué)生也會(huì)參加整個(gè)學(xué)校的活動(dòng),但每個(gè)單元通常會(huì)有自己的學(xué)科計(jì)劃、社會(huì)活動(dòng)以及其他的課外活動(dòng)。另外為九年級(jí)的學(xué)生設(shè)置一個(gè)單獨(dú)的單元,有助于幫助他們盡快適應(yīng)到高中的轉(zhuǎn)變。
(3)校中校計(jì)劃(Asehool一within一a一sehool),是指依托一所較大學(xué)校中的一個(gè)小型的、自治的行動(dòng)模式,該項(xiàng)目受學(xué)區(qū)主管或者教育委員會(huì)管理,對(duì)學(xué)區(qū)負(fù)責(zé),而不再對(duì)“母?!毙iL(zhǎng)負(fù)責(zé)。該項(xiàng)目有自身的文化、計(jì)劃、人員、學(xué)生、預(yù)算以及學(xué)校空間。類似于學(xué)術(shù)團(tuán)體,每年通過相同教師群體的核心課程對(duì)學(xué)生分組,促進(jìn)學(xué)生之間和師生之間的建設(shè)性關(guān)系,進(jìn)而有助于學(xué)生獲得來自同伴、教師以及其他成人的更多幫助。
(引磁力學(xué)校(Magnetprograrns),“磁力學(xué)校”顧名思義,就是“有吸引力的學(xué)?!?,又稱為“特色學(xué)校”。它辦學(xué)特點(diǎn)鮮明,針對(duì)兒童特殊興趣愛好,開設(shè)富有特色的課程。在磁力學(xué)校,學(xué)生可以學(xué)習(xí)讀、寫、算等基本技能,亦可習(xí)得特殊專長(zhǎng)的學(xué)科,如音樂、戲劇、電腦、法律及其視覺藝術(shù)等等;學(xué)校形式極為多樣,如高智天才學(xué)校、外語(yǔ)學(xué)校、蒙臺(tái)梭利學(xué)校、科技學(xué)校、藝術(shù)學(xué)校等。磁力學(xué)校沒有學(xué)區(qū)和人學(xué)條件的限制,學(xué)生可以自愿申請(qǐng)人學(xué),由電腦編班人學(xué)。
六、縮小學(xué)校規(guī)模面臨的問題和存在的挑戰(zhàn)
(一)面臨的問題
盡管小型學(xué)校有諸多潛在的優(yōu)勢(shì),但并不是解決教育改革中一系列問題和挑戰(zhàn)的“萬能良方”,而且在實(shí)行過程中還面臨著諸多的問題和挑戰(zhàn),包括:規(guī)模效益及邊際成本問題;一些小型中學(xué)理論上規(guī)模太小,不能提供足夠的教育資源,而且學(xué)校規(guī)模對(duì)一部分學(xué)生的影響要大于另一部分;原有的法律的適用性問題,因?yàn)樵械姆伞⒎ㄒ?guī)、政策的制訂是基于規(guī)模較大學(xué)校制訂的;校內(nèi)、外利益集團(tuán)對(duì)提高學(xué)生學(xué)業(yè)成績(jī)的耐心問題;教職員工并不能完全理解為什么削減學(xué)校規(guī)模;實(shí)行該計(jì)劃要求提高教師的工作時(shí)間、精力;該計(jì)劃是否能夠具有長(zhǎng)期性,與其他措施的配套問題(例如研究發(fā)現(xiàn),小型學(xué)校中采用小班教學(xué)的效果會(huì)更好一些,而如果學(xué)校規(guī)模較小,班級(jí)規(guī)模較大,那么學(xué)生學(xué)業(yè)成績(jī)的提高的效果要大打折扣)等等。
其中爭(zhēng)論的幾個(gè)核心問題:
(1)小型學(xué)校的規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)問題?有沒有標(biāo)準(zhǔn)?如果有.多“小”才叫“小”?
(2)大型學(xué)校和小型學(xué)校在促進(jìn)學(xué)生學(xué)業(yè)成績(jī)提高和其他重要產(chǎn)出方面哪一個(gè)更有效?
(3)在影響學(xué)校教育質(zhì)量的諸多因素中,學(xué)校規(guī)模對(duì)學(xué)校的影響究竟有多大?而其他一些因素,例如小型化社區(qū)、充滿支持的教育環(huán)境、所在社區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位、教育質(zhì)量以及家長(zhǎng)的參與對(duì)學(xué)校的影響又如何呢?
(4)當(dāng)對(duì)大型學(xué)校重組為小型學(xué)習(xí)型社區(qū)時(shí),是否會(huì)產(chǎn)生與小型學(xué)校相似的種種優(yōu)勢(shì)?
(二)存在的挑戰(zhàn)
1.農(nóng)村的挑戰(zhàn)偏遠(yuǎn)的農(nóng)村地區(qū)經(jīng)常面臨著農(nóng)村地區(qū)的學(xué)校規(guī)模較小的問題,教育質(zhì)量很低,為了提高教育質(zhì)量和實(shí)現(xiàn)教育資源的有效的、經(jīng)濟(jì)的配置,所以許多鄉(xiāng)村學(xué)校被關(guān)閉。學(xué)生需要坐更長(zhǎng)時(shí)間的校車到學(xué)校,如果家長(zhǎng)要參加學(xué)校活動(dòng)也必須要長(zhǎng)途旅行,而這些農(nóng)村貧困地區(qū)也面臨著學(xué)校規(guī)模的擴(kuò)大問題,與“小型化學(xué)校運(yùn)動(dòng)”卻要背道而馳。
2.城市的挑戰(zhàn)在廣大城區(qū),大規(guī)模學(xué)校創(chuàng)立的時(shí)間很早,在許多人口社會(huì)流動(dòng)的社區(qū)中,原有的大規(guī)模、中產(chǎn)階級(jí)學(xué)校,由于大量來自低收人家庭的子女的加人,學(xué)校規(guī)模急劇擴(kuò)張,許多學(xué)校功能紊亂,對(duì)社會(huì)、私人以及當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的服務(wù)質(zhì)量很差。另外在很多城市中,由于人口密度大,很多學(xué)校的規(guī)模超級(jí)“大”。
而且美國(guó)最近幾年的財(cái)政赤字的不斷增加,以及對(duì)國(guó)防、軍事等領(lǐng)域財(cái)政支出的不斷增加.對(duì)教育領(lǐng)域投人的相對(duì)減少,推行“小型化學(xué)?!边\(yùn)動(dòng)的經(jīng)費(fèi)來源很緊張。這些都是美國(guó)推進(jìn)“小型化學(xué)?!苯逃母镏兴鉀Q的現(xiàn)實(shí)問題,而且是很棘手的問題。