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一、嚴復憲政觀的形成
(一)天演論與社會進化論的結合。1895-1898年間,嚴復陸續發表文章介紹英國君主立憲的革命歷史,其中由其翻譯的英國生物學家、唯物主義學家赫胥黎的《天演論》引起了廣大中國知識分子的注意。《天演論》譯作的問世大大促進了當時進化歷史觀的形成,引發了一場世界觀革命。嚴復在接受赫胥黎觀點的同時加入了自己對《天演論》的理解,他將進化論學說同中國的實際情況緊密結合,提出了開民智、合群體的主張。他認為世界的進化是普遍的,由簡單到復雜的進化過程遵循著“物競天擇”的規律。嚴復指出:“自達爾文出,知人為天演中一境,且演且進,來者方將。”與某些悲觀主義者不同,嚴復對人類社會的未來充滿信心,相信人類社會能通過進化而不斷獲得前進的動力。此外,嚴復不僅翻譯了這部著作的進化論部分,并把“進化”一詞譯為“天演”,他在譯作的不同地方都加注了長篇按語,進一步闡述自己對“天演”這一概念的理解。
(二)建立在批判封建文化基礎上的政治導向。嚴復是揭露封建政治思想弊端最為深刻的人物之一,也是對中國傳統政治思想和封建專制主義政治制度研究和反思的代表人物。嚴復的漸進主義憲政思想的形成同其對舊學的反思與批判是分不開的。一方面,他批評封建頑固保守派,嚴厲駁斥其“天不變、道亦不變”的守舊理念;另一方面,他又把批判矛頭指向統治中國千年的封建體制,強調唯有資產階級改良憲政才是挽救近代中國危亡的唯一道路。嚴復利用西方自然科學知識來反擊保守派的“不變”言論,以實證科學成果為依據,有力地論證了不是天道不變,而是人道在變的道理。在《辟韓》一文中,嚴復深刻地指出,封建君主專制最大的害處就是壓抑了民主與自由。他對中國專制制度的批判,較康有為、梁啟超在理論上更為深刻。就嚴復的政治思想體系來看,批判反自由、反民主、反人權的專制制度是其中一個重要組成部分。
二、嚴復憲政觀的主要內容
(一)嚴復憲政的基本價值。嚴復對西方憲政的評述抓住了其最核心的部分。首先,嚴復的憲政思想破除中國知識分子對韓愈“古之圣人”觀點的迷信,剝離了王權神圣的外殼。韓愈在《原道》一文中給傳統的王權政治披上了神圣外衣:“古之時,人之害多矣,有圣人者立,然后教之以相養之道,為之君,為之師,驅其蟲蛇禽獸而處之中土。寒,然后為之衣;饑,然后為之食。”在韓愈看來,君王高高在上,人民受君王恩惠,應當對君王百依百順。但在嚴復看來,韓愈的思想體系存在著嚴重的邏輯錯誤。他根據韓愈的論述推斷出:如果古代沒有圣人的存在,那么人類就早已滅亡,那些現在稱為圣人的君王,他們的祖先也必定不是人類,又怎么會被蟲蛇、禽獸、饑寒、土木之害所殺死呢?這番推論不但使封建衛道士們啞口無言,更把封建君王從高高在上的寶座上拉了下來,深刻打擊了“君權神授”的封建特權思想。其次,嚴復在駁斥封建特權思想后提出了自己的觀點,即西方的人性論和君主立憲說。他認為,君、臣與政府都為民而立,他們的權力是有限制的。“君也臣也,刑也兵也,皆緣衛民之事而后有也。”在君主都了解自己的權力職責后,如果“民”也能夠自覺自治,那么君、臣、國家的存在便是累贅,到那時,君王就可以將權力還給人民。在嚴復看來,這才是最理想的狀態。
(二)嚴復憲政的模式:君主立憲。君主立憲制是西方各國普遍采用的行政模式,它是西方民主政治與經濟狀況發展到一定程度后產生的結果。資產階級的壯大要求享有更多權力和自由條件,于是提出了君主立憲制。這種立憲模式既保存了君主相當的政治合法性和權威資源,又使新興階級獲得一定程度的自由權力,可以說是雙方勢力妥協的結果。早在19世紀中期,中國士大夫中的一些精英人物就對西方的議會政治制度產生了濃厚興趣,嚴復也是其中的一員。這種興趣是他們對西方憲政優點的認同,這是在認識中國傳統政體的缺點后產生的。嚴復根據孟德斯鳩對國家政體的劃分指出,“五洲自治,不出二端,君主、民主是也。君主之國權,由一而散于萬;民主之國權,由萬而匯于一。民主有二別:用其平等,則為庶建,真民主也;用其貴貴賢賢,則曰憲政”。由此看來,嚴復選擇君主立憲制有三個緣由。首先,嚴復批判了封建集權的君主專制制度。他認為,君主專制政體并非無法度,而是君主權力超過了法律的限制。在君主專制的國家,君王就是法律的代表,臣子和庶民都要認同君王制定的法律形式。而君王則不以為然,作為最高統治者,君王本該第一個尊重法律,可在專制國家,許多君王往往凌駕于法律之上,更有甚者還用其權力奴役人民。嚴復斷言,“專制無法度也,雖有法度,其君超越于法外,民有而已不必由也”,封建君主專制制度斷不能繼續在中國生存下去。其次,嚴復肯定民主共和制度。他認為,民主共和制是人類社會政治文明進步的體現,但過早實現民主共和制會使國家動亂,尤其是在中國這樣一個為開鑿民智的國家實行。嚴復說道:“民主者,法制之極盛也。”在他看來,在一個國家實行這樣完備的政體形式必須具備充足的前提條件,所以他反對在中國實行民主共和制。在反對共和制上,嚴復與那些出于自身利益考慮的封建遺老遺少完全不同,他的政治理念始終對著國家有益的方向,他始終相信社會進化與時代進步將會帶來制度的變革。最后,嚴復在比較了君主專制和民主共和制之后,選擇了他認為最適合當時中國發展的君主立憲制進行研究分析。他指出,君主立憲制是天演進化的必經階段,“夫政治之畀,既專制先有,立憲后成,則可知立憲乃天演之大進之世局”。他認為,立憲不會產生君主專制制度下“驅迫束縛臣民”的現象,也不會造成民主共和制度“愚賤者亂法度”的情況,他將西方諸國的富強也歸咎于君主立憲制的功勞。此外,嚴復還認為,只有在法律保證民權的基礎上,君主立憲制才能獲得成功。
三、關于嚴復憲政思想的評價
(一)嚴復憲政的局限性。嚴復的憲政思想具有一定的空想性,難以在近代中國生根發芽。嚴復把中國貧弱的根本原因歸咎于“民力荼、民智卑、民德薄”,但這并不是中國貧弱的根本原因,僅僅是根源下的一種現象。中國貧弱的根本原因在于封建專制主義統治和帝國主義列強的侵略,如果不能正視這一現象,即便改造民力也不能實現真正的救亡圖存,更不可能實現富國強民。嚴復仍寄望于封建專制制度下成長起來的封建君主能夠變法,建立起西方的君主立憲制,這是不切實際的。再者,嚴復憲政思想具有一定的軟弱性和不徹底性。他始終認為不宜馬上實現憲政變革,而需在憲政實施之前設定一個“過渡期”,在“過渡期”實行“有道的專制”或“權威”統治。由此看來,嚴復仍對腐敗的清王朝寄予希望,這種希望在近代中國已不切實際。此外,當社會變革急劇到來之時,嚴復仍然固守庸俗進化論的改良主義思想,從而最終導致他不可避免地走向保守主義的道路,這與他早年在西方求學時形成的保守性哲學觀有著密不可分的關系。
(二)嚴復憲政思想的影響和作用。嚴復的憲政思想超越了舊傳統,沖擊了舊觀念,在當時的中國可謂是一大進步。他的政體觀包含著時代賦予的要求,開闊了知識分子的視野,為維新變法提供了富有建設性的理論參考。嚴復的憲政思想不僅具有調試理性主義特點,相比康有為、梁啟超等同時代精英的思想,其更具備溫和性,更適用于穩定時期的社會改革,在激進主義占據主流的近代中國實難生存。
(三)嚴復憲政的時代性。嚴復的憲政雖然沒有像同時代的其他學者一樣引人注目,但其內容和哲理性仍然值得我們思考。在當今社會,嚴復的憲政思想仍然具有很深刻的時代意義,具體表現在以下三個方面。
1.嚴復的憲政思想對當今中國民主法治具有借鑒作用。嚴復倡導自由民權,把自由和民主看作憲政能否實現的關鍵因素。早在嚴復思想的萌芽階段,他就指出君主立憲不僅在于“有法”和“無法”兩點,而更要注重對民權的保障。在現代社會,人民主權原則在實行憲政民主的國家中得到了進一步貫徹,中國憲法第二條第一款規定:“中華人民共和國的一切權利屬于人民。”這是對人民主權原則的宣告和確認。在保證權利來源于人民的問題上,嚴復提出了“人民立法”的解決方案。這種思想在當今中國的政治體制構架中已經得到實現。中國國家立法權由代表全國人民最高意志的最高國家權力機關行使。嚴復的思想為我們如何保證民主落實、不使法律流于形式提供了很好的借鑒。
2.嚴復的“三民”思想提示我們必須重視公民素質的培養。嚴復認為,要想保障憲政的順利實施,與注重人民素質的培養是必不可少的。只有人民素質提高了,初步具備憲政的意識,才能真正了解憲政內容及其優越性,這樣才能樹立起憲政的權威。當今中國已經建立起發達的市場經濟體系,在發展經濟擴張國力的同時,國家政府也應當進一步推行法治教育,提高公民的基本道德素質。所以,要提高國民的素質和憲政意識,國家的普法教育還不能停留在一般形式層面上,還必須對公民實行憲法觀念上更深層次的教育。在這方面,嚴復的觀點可謂十分正確,不能不說其憲政思想具有很強的時代性。
3.嚴復的文化觀點對社會主義文化建設具有深刻啟示。嚴復在文化觀上肯定了中國優秀傳統文化,并沒有全盤肯定西方文化。在當今社會,如何看待西方文明對中國傳統文明的侵蝕問題不容回避。事實證明,要吸收借鑒西方文明首先必須了解西方文明與中國傳統文化的差異,這樣才能具有針對性地借鑒。嚴復在《論世變之亟》中提到:“中國最重三綱,而西人首明平等……中國重節流,而西人務發舒;中國尚節文,而西人樂簡易。其于為學也,中國夸多識,而西人尊新知。其于禍災也,中國委天數,而西人恃人力。”嚴復的認識為我們更好地吸收西方文明提供了借鑒,嚴復主張有所甄別、有所改造、批判地繼承西方文化,他一生致力于中西文化融合問題研究,提出的許多見解在當今仍然適用。從歷史唯物主義的觀點來看,嚴復的憲政思想無論在推動近代中國學術思潮上,或是在促進近代中國社會變革上,都具有十分重要的作用。對此,曾將嚴復同洪秀全、孫中山一道并列為近代向西方尋求真理的先進人士,足見其貢獻之大。嚴復是一個敏銳的思想家,他以批判性的眼光衡量古今中外各種思想,他的觀點獨樹一幟,理論內容豐富。他的憲政思想自始至終遵循著為中國設計最為適合變革道路的理念,時過境遷,歷史證明嚴復的啟蒙憲政思想并沒有被世人所遺忘,反之,越來越多的學者正在投入其憲政思想的研究,學術界對嚴復思想的探討也從未停止過。歷史終歸是要前進的,嚴復的憲政思想正以不同形式延續發展,對嚴復憲政的評價終將趨于客觀。
作者:鄭偉李玓單位:中國人民大學馬克思主義學院2012級博士研究生